鑄鐵是含碳量大于2.11%的鐵碳含金，含有較多量的硅、錳、硫和磷等元素，雜質在鋼和鑄鐵中的作用完全不同，如磷在耐磨鑄鐵中是提高其耐磨性的主要合金元素，錳和硅都是鑄鐵中的重要元素，一個有害的元素是硫。

鑄鐵的組織特點是含有石墨，組織的其余部分相當于碳含量<0.80%鋼的組織。鑄鐵的韌性和塑性主要決定于石墨的數量、形狀、大小和分布，其中石墨形狀的影響較大。鑄鐵的其他性能也與石墨密切相關。基體組織是影響鑄鐵硬度、抗壓強度和耐磨性的主要因素。

 (1)鑄鐵的分類

 按碳存在的形式分類，鑄鐵可分為灰口鑄鐵、白口鑄鐵和麻口鑄鐵三大類。

 灰口鑄鐵中的碳除微量溶入鐵素體外，全部或大部以石墨形式存在，斷口呈灰色，故名灰口鑄鐵。按照石墨的形狀特征，灰口鑄鐵可分為普通灰鑄鐵(石墨呈片狀)、蠕墨鑄鐵(石墨呈蠕蟲狀)、可鍛鑄鐵(石墨呈團絮狀)和球墨鑄鐵(石墨呈球狀)四大類。

白口鑄鐵中的碳完全以滲碳體的形式存在，斷口呈亮白色。白口鑄鐵很難切削加工，主要作煉鋼原料使用。硬度和耐磨性高，可以鑄成表面為白口組織的鑄件，如軋輥、球磨機的磨球等。

 麻口鑄鐵中的碳以石墨和滲碳體的混合形式存在，斷口呈灰白色。

 (2)鑄鐵牌號的表示方法

 (3)工程中常用鑄鐵的性能和特點(共7種)

 2)球墨鑄鐵。抗拉強度遠超灰鑄鐵，與鋼相當。承受靜載的零件，使用球墨鑄鐵比鑄鋼還節省材料，重量更輕，并具有較好的耐疲勞強度。實驗表明，球墨鑄鐵的扭轉疲勞強度甚至超過45鋼。實際工程中常用球墨鑄鐵代替鋼制造某些重要零件，如曲軸、連桿和凸輪軸等，也可用于高層建筑室外進入室內給水的總管或室內總干管。

 3)蠕墨鑄鐵。強度接近于球墨鑄鐵，具有一定韌性和較高耐磨性;又有灰鑄鐵良好鑄造性能和導熱性。蠕墨鑄鐵在生產中主要用于生產汽缸蓋、汽缸套、鋼錠模和液壓閥等鑄件。